Zonder wachtrij beschikbaar De gebrandschilderde ramen van de Sainte-Chapelle uitgelegd
Vijftien ramen, 1.113 taferelen, tweederde origineel — wat u moet zien en waar u moet gaan staan
De bovenkapel van de Sainte-Chapelle bevat vijftien gotische gebrandschilderde ramen die in een strakke rechthoekige plattegrond rond een veelhoekige apsis zijn gerangschikt. Samen vertellen ze in 1.113 afzonderlijke taferelen een bijbels en koninklijk verhaal dat begint met Genesis in het noordwesten en eindigt met de Apocalyps in het westelijke roosvenster. Ongeveer tweederde van het glas is oorspronkelijk dertiende-eeuws werk, het grondigst gerestaureerd in de negentiende eeuw en opnieuw tussen 2008 en 2014. Deze gids volgt de ramen in de volgorde waarin de meeste bezoekers ze benaderen en wijst u op de taferelen waar u even voor wilt stilstaan.
De leesrichting en het donateursraam
De ramen zijn ontworpen om in een specifieke volgorde te worden gelezen, maar weinig bezoekers beseffen dat de kapel aangeeft waar te beginnen. Het beoogde startpunt is de noordwestelijke hoek — het eerste raam na de ingang, aan uw linkerhand wanneer u uit de wenteltrap komt. Van daaruit loopt het verhaal met de klok mee rond de kapel en eindigt bij het roosvenster boven uw schouder terug bij de westelijke ingang. De volgorde is van belang omdat de vertelling chronologisch door het Oude Testament langs de noordmuur en de apsis in beweegt, vervolgens door het Nieuwe Testament langs de zuidmuur en terug richting de ingang gaat.
Het donateursraam — het raam dat Lodewijk IX zelf toont terwijl hij de Doornenkroon ontvangt — bevindt zich ongeveer halverwege de zuidmuur (raam nummer 13 in de standaardnummering). Lodewijk wordt getoond in zijn koninklijke gewaad terwijl hij de Kroon aanneemt van de Latijnse keizer Boudewijn II van Constantinopel, die het relikwie had verpand en niet kon vrijkopen; Lodewijk betaalde de schuld in 1238 en liet de kapel bouwen om het te herbergen. Dit verhalende paneel is ongebruikelijk onder gotische donateursportretten omdat de koning niet in aanbidding wordt getoond maar in een transactie — een documentair tafereel eerder dan een devotioneel — en het is de historische sleutel tot de gehele kapel.
De Oude Testament-muur — Genesis tot Koningen
De noordmuur en de noordzijde van de apsis dragen de cyclus van het Oude Testament in grofweg chronologische volgorde. Het eerste raam behandelt Genesis, beginnend met de Schepping linksonder en eindigend met de Zondvloed bovenaan. Het detail dat enkele minuten aandacht rechtvaardigt is de afbeelding van Noach's Ark — herkenbaar als een dertiende-eeuwse kogge in plaats van een bijbelse ark, met bemanning, vee en Noach's familie zichtbaar in kleine medaillons. Het tweede raam behandelt Exodus en het derde Numeri; de Brandende Braamstruik onderaan het Exodusraam is een van de meest kleurverzadigde panelen in de kapel, volledig verlicht vanuit het zuiden in de volle ochtendintensiteit.
Verder rond de apsis behandelen de ramen Jozua en Rechters, vervolgens Ruth en Tobit, daarna Jesaja en de Boom van Jesse. Het Boom van Jesse-raam behoort tot de meest gefotografeerde vanwege zijn symmetrische compositie — een centrale stam die oprijst vanuit Jesse's liggende figuur onderaan en zich vertakt door de genealogie van Christus. Het raam is op het noorden gericht en is afhankelijk van gereflecteerd licht van de zuidmuur tegenover; bezoek vóór 11:30 uur voor het mooiste effect. Het centrale raam van de apsis — de Passie — bevindt zich aan het oostelijke uiteinde en beeldt de Kruisiging uit in zijn centrale panelen met de diepste roodtinten van de kapel.
De oostmuur van het Nieuwe Testament — van Judith tot de Passie
De zuidmuur toont achtereenvolgens Judith en Job, Esther, het Boek der Koningen, en vervolgens het reliekvenster — een verhalende weergave van de reis van de Doornenkroon van Jeruzalem naar Constantinopel en tenslotte naar Parijs. Dit reliekverhaal vormt het meest directe zelfportret van de kapel: het toont Lodewijk IX in drie afzonderlijke panelen terwijl hij de reliek ontvangt, vervoert en installeert. Het venster bevat ook een afbeelding van de kapel zelf tijdens de bouw, met zichtbare steenhouwers en timmerlieden — een ongewoon reflexief moment in middeleeuws glas-in-lood.
Het oostelijke uiteinde van de zuidmuur draagt achtereenvolgens het Sint-Jan de Dopervenster en het Daniëlvenster, in die volgorde teruggaand vanaf de apsis. Deze twee behoren tot de meest uitgebreid gerestaureerde vensters van de kapel, omdat zij de zwaarste schade leden tijdens de brand van 1630 waarbij ongeveer twintig procent van het glas verloren ging; de negentiende-eeuwse restauratie heeft de bewaard gebleven originele cartoons getrouw gereproduceerd. Een geoefend oog herkent soms de iets koelere toonwaarde van de gerestaureerde panelen tegenover het warmere dertiende-eeuwse originele glas — de middeleeuwse vloeimiddelen gaven een bijzonder blauw dat nooit precies is gerepliceerd.
Het westelijk roosvenster — de Apocalyps
Het westelijk roosvenster is het jongste van de grote vensters, herbouwd aan het einde van de vijftiende eeuw onder Karel VIII nadat het oorspronkelijke westvenster structurele schade had opgelopen. Het verbeeldt het Boek der Openbaring in 86 afzonderlijke bladeren die uitstralen vanuit een centrale voorstelling van Christus in majesteit. De leesrichting loopt van het centrum naar buiten, met de Vier Ruiters, de Hoer van Babylon, het Nieuwe Jeruzalem en het Laatste Oordeel verdeeld over concentrische ringen van bladeren. Het venster meet ongeveer negen meter in doorsnede — groot genoeg om de gehele westmuur te domineren — en de constructie in de flamboyante gotische stijl contrasteert zichtbaar met de eerdere rayonnant-gotiek van de zijmuren.
De belichting van het roosvenster is een probleem dat de kapel uitsluitend in de middag oplost. De kapel is hoofdzakelijk oostelijk georiënteerd, wat betekent dat het roosvenster zich aan de achterwand bevindt en 's ochtends geen direct licht ontvangt. Vanaf ongeveer 15:30 uur 's zomers (14:30 uur 's winters) treft direct westelijk zonlicht het roosvenster en komen de bladeren tot leven. Het meest gefotografeerde moment in de kapel is wanneer dit in de late namiddag plaatsvindt en het roosvenster tegelijkertijd gekleurde patronen projecteert op de kalkstenen vloer aan het oostelijke uiteinde. Bezoekers die uitsluitend 's ochtends komen, missen dit volledig en vertrekken vaak met de gedachte dat het roosvenster het zwakste venster van de kapel is — wat het in het juiste uur beslist niet is.
Origineel glas versus negentiende-eeuwse restauratie
De gangbare inschatting is dat ongeveer tweederde van het glas origineel dertiende-eeuws werk is en eenderde latere restauratie, voornamelijk uit de negentiende eeuw. De brand van 1630 verwoestte een deel van de westelijke sectie; de Franse Revolutie sloot de kapel tussen 1791 en 1837 en plunderde deze gedeeltelijk, maar brak het glas niet; de restauratie van 1837 onder Félix Duban en de grondigere restauratie van 1855 onder Jean-Baptiste-Antoine Lassus hebben de kapel samen in functionele staat teruggebracht. De meest recente campagne, tussen 2008 en 2014, verwijderde eeuwenoud vuil, verving het dragende ijzerwerk en voegde een externe beschermende beglazing toe die van binnenuit vrijwel onzichtbaar is.
Het onderscheiden van origineel en gerestaureerd glas vereist oefening. Het originele dertiende-eeuwse glas vertoont een karakteristieke onregelmatigheid in het oppervlak — de middeleeuwse methode van het blazen van een cilinder en het platslaan daarvan produceerde subtiele ribbels en ongelijkmatige dikte die licht anders vangen dan het uniformere latere glas. Het kleurenpalet verschilt eveneens licht: het middeleeuwse kobaltblauw en koperrood zijn rijker en minder doorschijnend dan hun negentiende-eeuwse tegenhangers. De duidelijkste casestudy vormt het Passievenster in de apsis, waar de centrale kruisigingspanelen grotendeels origineel zijn en de omringende randpanelen grotendeels gerestaureerd; naast elkaar geplaatst wordt het verschil zichtbaar.
Veelgestelde vragen
Hoeveel glas-in-loodramen bevat de Sainte-Chapelle?
Vijftien gotische ramen in de bovenste kapel — zeven aan de noordmuur, zeven aan de zuidmuur (de apsis meegerekend) en het westelijke roosvenster. Samen bevatten ze 1.113 afzonderlijke taferelen.
Hoeveel van het glas is origineel?
Ongeveer tweederde van het glas is oorspronkelijk dertiende-eeuws werk. Het resterende deel bestaat voornamelijk uit negentiende-eeuwse restauratie na schade door de brand van 1630 en de Franse Revolutie.
Wat beelden de ramen uit?
Een doorlopend bijbels verhaal vanaf Genesis (noordwest) met de klok mee door het Oude Testament, het Passie-venster in de apsis, het Nieuwe Testament en de reliekvensters aan de zuidmuur, en tenslotte het westelijke roosvenster met de Apocalyps.
Wanneer werd de Sainte-Chapelle gebouwd?
De bouw liep van ongeveer 1241 tot 1248 onder Lodewijk IX (Saint Louis), om de Doornenkroon en andere Passie-relieken te huisvesten die hij van de Latijnse keizer van Constantinopel had verworven.
Wat is het beroemdste raam?
De meningen zijn verdeeld tussen het Passie-venster (centrale apsis) vanwege zijn dramatische kruisigingspanelen en het westelijke roosvenster vanwege zijn Apocalyps-iconografie. Het donateursvenster waarop Lodewijk IX de Doornenkroon in ontvangst neemt is historisch het meest betekenisvol.
Welk raam heeft de meest verzadigde kleuren?
Het Exodus-venster aan de zuidmuur — met name het paneel van het Brandende Braambos onderaan — toont de diepste rood- en blauwtinten wanneer het midden op de ochtend door de zuidelijke zon wordt beschenen.
Hoe groot is het roosvenster?
Ongeveer negen meter in diameter. Het beeldt de Openbaring van Johannes uit in 86 afzonderlijke segmenten, met onder andere de Vier Ruiters van de Apocalyps, de Hoer van Babylon en het Laatste Oordeel.
Kan ik de ramen van buitenaf zien?
Van buitenaf oogt het glas donker en wordt de structuur van slanke steunpilaren het dominante kenmerk van de kapel. De ramen zijn ontworpen om van binnenuit beleefd te worden, waar het licht doorheen valt en de kapelruimte verlicht.
Wanneer ging Sainte-Chapelle na restauratie weer open?
De restauratiecampagne van 2008–2014 heeft de kapel weer in haar volle glorie hersteld, inclusief de toevoeging van beschermende buitenbeglazing die vanaf de binnenzijde vrijwel onzichtbaar is.
Hoe herken ik origineel glas van latere restauraties?
Origineel dertiende-eeuws glas vertoont oppervlakte-onregelmatigheden door de middeleeuwse blaas-en-plat-methode en heeft een rijker, minder doorschijnend kobaltblauw en koperrood. Gerestaureerde panelen zijn uniformer in dikte en iets koeler van toon.